Эхинацея (или пурпурная эхина) произрастает в Северной Америке, где аборигены исконно использовали ее для лечения широкого спектра заболеваний – от простуды до головных болей. Современные исследования подтвердили иммуномодулирующее и адаптогенное действие экстракта эхинацеи. Принимаемая в качестве пищевой добавки эхинацея может подавлять системное воспаление за счет высокой антиоксидантной активности и таким образом выступать профилактической мерой против хронических заболеваний. Для экстракции используют все части растения, включая корни. В эхинацее содержатся алкамиды, розмариновая, циркониевая и кофейная кислота, полиацетилены и другие активные соединения. Основная группа действующих веществ – фенольные кислоты (полифенолы), по ним стандартизируют экстракт эхинацеи, они определяют целевые свойства добавки. Полифенолы выступают природными антиоксидантами, они представляют собой молекулы, которые защищают здоровые клетки от повреждения свободными радикалами кислорода при высоком уровне оксидативного стресса.